运河开入太平洋。一支小小的美国海军陆战队对遥远的南太平洋海岛上的一座丛林
机场进行突然袭击,本来是一个无足轻重的军事行动,但现在却发展成为一场决定
太平洋战争前途的宏大海战了。
8月23日,由田中少将率领的瓜岛增援群由特鲁克起航南下,同时在所罗门群岛
警戒的潜艇在马莱塔岛东南海域发现美特混舰队。主力群遂以战斗序列急速南下,
企图寻机歼灭美国舰队。
8月24日上午,大雾笼罩着海面,日舰队在雾气中时隐时现。9时,日舰队的阵
位是:田中的增援群位于瓜岛以北250海里处;南云指挥的&ldo;翔鹤&rdo;号、&ldo;瑞鹤&rdo;号
航空母舰在田中东面40海里的方位作掩护;以&ldo;龙骧&rdo;号为主的牵制群在南云部队
的右前方。
9时5分,一架美军水上飞机发现了山本精心设计的&ldo;诱饵&rdo;‐‐&ldo;龙骧&rdo;号轻
型航空母舰。这是日本在1923年建造下水的最早的一艘航空母舰,排水量仅8000吨。
美侦察机发现目标后立即发回报告,但弗莱彻不相信。昨天3批美机都未发现日舰队,
难道今天它就会从海底冒出来吗?直到下午1时美舰雷达发现了由&ldo;龙骧&rdo;号起飞的
轰炸机前去轰炸瓜岛亨德森机场,他才下令&ldo;萨拉托加&rdo;号航空母舰上的30架轰炸
机和8架鱼雷机前往攻击&ldo;龙骧&rdo;号。
由于此时日本的军舰尚未装备雷达,因而直到38架美机飞临&ldo;龙骧&rdo;号上空,
&ldo;龙骧&rdo;号才发现美机来袭,舰长一声令下,&ldo;龙骧&rdo;号转向逆风行进,准备让自
己的飞机升空,但此时也正是航空母舰最容易受到攻击的时候。果然,美机抓住这
一有利时机从高空俯冲而下,霎时就有4颗炸弹在&ldo;龙骧&rdo;号的甲板上爆炸。与此同
时,8架鱼雷机也迅速从左右两侧同时进入攻击位置,施放了鱼雷,规避不及的&ldo;龙
骧&rdo;号又中了一条鱼雷,当晚8时,&ldo;龙骧&rdo;号沉入大海。
当&ldo;龙骧&rdo;号作为山本计划中的牺牲品受到美机如狼似虎般的攻击时,南云忍
不住心中暗暗高兴,认为敌机已被引开,向美航空母舰实施主要突击的时机已经到
来。恰在这时,&ldo;筑摩&rdo;号巡洋舰派出的侦察机发回了发现美舰编队的报告。南云
当即下定决心,举其全力进行攻击。中午1时,首先从&ldo;翔鹤&rdo;号派出27架轰炸机和