怎么办?&rdo;尼米兹问莱顿,&ldo;我们要不要设法把他干掉?&rdo;
莱顿毫不含糊地回答;
&ldo;你知道,击毙山本会得到什么。在日本军界,山本是出类拔革的人物,是日
本少壮派军官和士兵崇拜的对象,对于日本国民的士气,除了天皇外,大概没有谁
比得上他。如果他被击落,日本帝国作战的海军将会引起混乱。您了解日本人的心
理,这件事会震撼整个日本。&rdo;
尼米兹说:&ldo;我考虑的是,他们是否会找到一位更能干的联合舰队司令长官。&rdo;
莱顿在列举了几位日本海军将领并对他们进行了一番评论之后回答说:
&ldo;山本是日军中的头号人物,犹如鹤立鸡群。&rdo;接着他作了一个有趣的比喻说:
&ldo;尼米兹将军,你知道,这就好像你如被他们干掉,没有人能接替你一样。&rdo;
尼米兹下决心拦截山本,他随即将这一情报电告了哈尔西,授权他起草一份行
动计划:&ldo;如果你所指挥的部队有打下山本和他的幕僚的能力,那就授权你制订预
备计划。&rdo;接着他又电告了华盛顿,海军部长诺克斯和作战部长金上将当即把电报
提交到总统的例行午餐会。
午餐会上,罗斯福总统断然决定:击落山本座机,干掉日本这个杰出的指挥官。
海军部长诺克斯也认为,乘此机会铲除美国海军最痛恨的山本,以报珍珠港一箭之
仇。
山本的命运就这样在餐桌上决定了,首脑们给这一行动起了一个恰如其分、耐
人寻味的代号‐‐&ldo;复仇&rdo;。
1943年4月15日,尼米兹发出了执行&ldo;复仇行动&rdo;的命令,并在电报结尾处以个
人名义预祝哈尔西&ldo;交好运,马到成功&rdo;。
哈尔西把这一任务交给了所罗门群岛航空兵司令米切尔少将,指示他:&ldo;p‐3
8机队要想尽一切办法击毙山本司令及参谋人员!山本司令素以遵守时间闻名。总统
重视这次战斗。结果速报华盛顿!此电报不得转抄和保存。战斗结束后立即销毁!&rdo;
米切尔少将接到命令后,马上召集负责执行这一任务的约翰&iddot;米歇尔少校和托
马斯&iddot;兰菲尔中尉研究拦截方案。他们最初担心山本座机的飞行时间难以掌握,打
算在其乘坐猎潜艇离开巴莱尔之后,出动飞机连舰带人一同击沉。但米歇尔少校坚
决反对,理由是:&ldo;在港口中有那么多舰只,我们怎能知道他乘坐的舰艇是哪一艘