炸掀起的水柱使前甲板涌满了海水。同时该舰前桅又被日军巡洋舰发射的一发炮弹
击中,舰面弹片横飞,死伤惨重。&ldo;芝加哥&rdo;号只好脱离编队撤出了战斗。
三州舰队在炮战后,又接到侦察机的报告,得知北方有敌舰警戒,于是便向左
转换方向,杀向北区巡逻舰队。
黑暗中日舰队因故障在变换航向时分成两队,结果无意中形成对美舰队的两面
夹攻之势。&ldo;乌海&rdo;号接近美舰后立即打开探照灯捕捉目标,并开始发射鱼雷展开
炮战。刹那间,海面上曳光弹弹道穿梭往来,在茫茫的夜空中织出了一道道光怪陆
离的图案。
最初美舰还以为是友军舰队,遂打开识别信号灯,这正好给日舰指示了目标,
日舰队的奇袭再度成功。在1小时的炮战中,击沉重巡洋舰&ldo;文森斯&rdo;号与&ldo;昆西&rdo;
号;&ldo;阿斯托里亚&rdo;号受重伤后于9日中午沉没。
面对美南区巡逻队早已溃不成军,北区巡逻队几乎全军覆灭的有利形势,三川
若乘胜进击,全歼瓜岛美军运输舰船,真可谓囊中取物,易如反掌。然而,就在这
个节骨眼上,美航空母舰的阴影又笼罩了三川的心头,作贼心虚的三川突然下令舰
队返航撤出战斗。日美在瓜岛的第一次海战就这样结束了。
海战结果,日军取得了压倒性的胜利,共击沉美巡洋舰4艘,重创美巡洋舰1艘、
驱逐舰正艘,击毙、击伤美军1700余人,而日舰除&ldo;加古&rdo;号在返航时被美潜艇击
沉而外,无一重伤,日军死亡仅58人,伤53人。可谓大获全胜。但是,由于日舰队
未能乘胜摧毁美运输船队,使日军的胜利受到损失。正在柱岛抛锚的山本五十六更
是不满。他在得知美航空母舰特混编队出现在所罗门海域之后,赌博的天性,使他
认为美军决不会轻易认输,所罗门海域或许正是他挽回中途岛败仗的最好场所。他
决心孤注一掷,拿出其全部家产与美国太平洋舰队在此一搏,争取全歼美太平洋舰
队,雪洗中途岛的耻辱。
为实现这一目的,山本下令联合舰队主力向瓜岛北方海域集中。8月11日,近藤
中将指挥的第2舰队驶离本土。8月16日,南云中将指挥的第3舰队出港,并令驻守在
提安尼岛的第11航空舰队司令部移往腊包尔。8月17日,他自己亲率&ldo;大和&rdo;号,由
丰后水道南下出击。