“我们已经准备好了。”格罗夫斯说。他透过舷窗望向外面,一圈军官正默默地看着他们。
“和大家告别吧。”西勒对巴塞特说,“这可能是我们在地球上的最后一分钟。”
“真的那么危险吗?”
格罗夫斯来到控制面板前,坐在卡迈克尔旁边。“准备好了吗?”他的声音通过耳机传给卡迈克尔。
“准备好了。”卡迈克尔伸出戴着手套的手,握住标记着“mel”的开关,“我们出发了,抓紧!”
他紧紧抓住开关,向前推。
他们从太空中坠落。
“救命!”巴塞特博士叫道。他从翻转的地板上滑过去,撞到一张桌子上。卡迈克尔和格罗夫斯拼命抓牢,努力保持原位,待在控制面板前。
圆球旋转、下降,在厚厚的雨帘中降得越来越低。在他们下方,透过舷窗可以看到波浪起伏的大海,目力所及之处是一片无边无垠的蔚蓝海水。西勒低头看着那里,双手和双膝撑住身体,在圆球中滑动。
“指挥官,我们……我们在哪里?”
“火星以外的什么地方。这里不可能是火星!”
格罗夫斯一个接一个迅速按下制动火箭的开关。随着火箭在他们周围点火启动,圆球一阵颤抖。
“慢慢来,”卡迈克尔伸长脖子看向舷窗外面,“大海?该死的——”
圆球平稳下来,从水面迅速掠过,平行于表面飞着。西勒慢慢站起来,抓住栏杆。他扶着巴塞特站起来,“你还好吧,博士?”
“谢谢。”巴塞特声音发抖。他的眼镜掉在了头盔里面,“我们在哪里?已经到火星了?”
“我们到了,”格罗夫斯说,“但不是火星。”
“可是我以为我们要去火星。”
“我们几个也这么想。”格罗夫斯谨慎地降低圆球的速度,“但你可以看到,这里不是火星。”
“那是哪儿?”
“我不知道,但我们会搞明白的。指挥官,注意右舷喷射器。飞船正失去平衡。调整你手头的开关。”
卡迈克尔调整了一下,“你认为我们现在在哪儿?我不明白。我们还在地球上吗?还是在金星?”
格罗夫斯打开视频屏幕,“我很快就能知道我们是否还在地球上。”他启动全波通信装置。屏幕上一片空白,什么也没有显示。
“我们不在地球上。”
“我们不在太阳系里任何一个地方。”格罗夫斯转动仪表盘,“没有反应。”
“试试火星大型发射器的频率。”
格罗夫斯调整仪表盘。在应该能接收到火星发射器信号的频段,却什么也没有。四个人面对着屏幕目瞪口呆。他们之前随时都能在这个频段上接收到火星广播员熟悉而乐观的面孔,一天二十四小时不间断地收到。这是太阳系中功率最大的发射器。火星发射器的信号能抵达太阳系全部九颗行星,甚至进入深空。并且,它永远都在运转。
“上帝啊,”巴塞特说,“我们已经飞出太阳系了。”
“我们不在太阳系中,”格罗夫斯说,“注意地平线——我们在一个小星球上,也许是颗卫星,但不是我以前见过的行星或卫星。我们不在太阳系中,也不在半人马座比邻星区域内。”
卡迈克尔站起来,“好吧,那些标记的单位肯定很大。我们在太阳系之外,也许已经一路进入了银河系。”他凝视着舷窗外面翻滚的浪花。
“我没有看到星星。”巴塞特说。
“我们晚点儿就能看到星星了。等我们飞到远离恒星的另一边就行。”
“这是一片海洋。”西勒喃喃地说,“绵延几公里。而且气候宜人。”他小心翼翼地摘下了头盔,“也许我们不需要这个。”
“最好还是戴上,我们得先检查一下大气。”格罗夫斯说,“这个圆泡里有没有检查管?”
“我没看到。”卡迈克尔说。
“好吧,没关系。如果我们——”
“先生们!”西勒喊道,“陆地。”
他们跑向舷窗。陆地从这颗星球的地平线上慢慢出现。一条狭长的陆地,一条海岸线。他们能看到绿色的植物,看来这片土地很肥沃。
“我要向右转一点儿。”格罗夫斯在控制面板前坐下,调整控制装置,“怎么样?”
“正朝那个方向飞去,”卡迈克尔坐在他旁边,“很好,至少我们不会淹死。我很想知道我们究竟在哪里。怎么才能知道呢?如果星图不顶用怎么办?或许我们可以进行一次光谱分析,试试看能不能找到一颗已知的星球——”
“我们差不多就要到了,”巴塞特说,“你最好慢点儿降落,将军。按照现在这个速度,飞船会坠毁的。”