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第二十六章 被俘获的飞船（第3页）

“两个，”格罗夫斯将军说，“把我算进去。”

“我怎么样？”西勒少校满怀希望地问。

巴塞特博士紧张地推了推眼镜，“平民能不能担任志愿者？我对这东西好奇得要命。”

参议院主席微微一笑，“为什么不能？如果用得上你，那就去吧。那么，所有的船员已经都在这里了。”

四人相视而笑。

“好了。”格罗夫斯说，“还等什么？让我们出发吧！”

语言学家用手指着一个仪表，“你可以看到木卫三的标记，我们在每一个旁边都加上了对应的地球语言。但还有个麻烦。我们知道木卫三的文字，比如说‘zahf’，表示‘5’，所以我们就在‘zahf’旁边加上个‘5’的标记。看到这个刻度盘了吗？箭头指向‘nesi’，零位。看到上面的标记了吗？”

100liw

50ka

5zahf

0nesi

5zahf

50ka

100liw

卡迈克尔点点头，“所以呢？”

“问题在于，我们不知道单位是什么。我们知道‘5’，但‘5’什么？我们知道‘50’，但‘50’什么？是速度还是距离？因为没有研究过这艘飞船的飞行原理——”

“你们无法解释？”

“怎么解释？”语言学家按下一个开关，“显然，这样会启动驱动装置。‘mel’表示启动。你关闭开关，它会指向‘io’——意思是停止。但怎样操纵这艘飞船就是另一回事了，我们无法告诉你这个仪表的读数是什么意思。”

格罗夫斯摸着一个转盘，“这个是控制方向的吧？”

“这个控制制动火箭——着陆喷射器。至于中央驱动装置，我们不知道它究竟是什么，或者启动之后该如何控制。这方面语义学帮不上忙，只能靠经验。我们只能把数字翻译成数字。”

格罗夫斯和卡迈克尔对视一眼。

“好吧。”格罗夫斯说，“我们可能会发现自己在太空中迷路，或者被太阳吸过去。我曾经见过一艘飞船被太阳的引力吸过去。越来越快，越来越近——”

“我们距离太阳很远，而且我们会驶向外侧，冥王星的方向。我们最终会控制住这艘飞船。你不想打退堂鼓吧？”

“当然不想。”

“你们两个呢？”卡迈克尔对巴塞特和西勒说，“你们还想去吗？”

“当然，”巴塞特正小心翼翼地穿上宇航服，“我要去。”

“确保头盔完全密封。”卡迈克尔帮他收紧护腿，“还有你的鞋。”

“指挥官，”格罗夫斯说，“他们马上就能装好视频屏幕。我让他们安装这个装置，是希望我们可以与地面保持联系。我们回程时可能需要帮助。”

“好主意。”卡迈克尔走过去，寻找连接屏幕的引线，“自带电源组件？”

“为了安全起见。完全独立于飞船。”

卡迈克尔在视频屏幕前坐下，把它打开，本地监控员出现在屏幕上，“联系火星上的驻军站。维奇指挥官。”

电话占线。卡迈克尔一边等一边系紧靴子和护腿。正当他把头盔套到头上时，一号屏幕亮了起来，上面显示出维奇黝黑的面孔、消瘦的下巴，还有他猩红色的制服。

“你好，卡迈克尔指挥官。”他低声说，好奇地打量卡迈克尔的太空服，“你要踏上一次太空旅行，指挥官？”

“我们可能会去见你。我们打算试飞被俘获的木卫三飞船。如果一切顺利，我希望今天晚些时候能在你的发射场上着陆。”

“我们会清空发射场，准备迎接你们。”

“最好也备上应急设备，我们对于这东西的控制系统还没把握。”

“祝你好运。”维奇眨了眨眼，“我能看到飞船内部。它是靠什么驱动的？”

“我们还不知道，这就是问题所在。”

“希望你们能顺利着陆，指挥官。”

“谢谢。我们也希望。”卡迈克尔切断了联络。格罗夫斯和西勒已经穿好太空服。他们正帮巴赛特拧紧固定耳机的旋钮。