“什么意思啊?凭什么我们被淘汰啊?我们可什么都没做!”有一少女眼眶通红,攥着裙摆的手指因用力而泛白。
“就是啊!”旁边圆脸姑娘急得直跺脚,“为什么要将我们淘汰?我们既没惹事,又没生事,老老实实坐在这里候了这么久!”
人群中爆发出此起彼伏的议论声。
“你们是不是搞错了?那些挑起事端、争吵不休的人,反倒通过了第二轮,那我们这些规规矩矩的又算什么?”
“不公平!太不公平了!”
这句话像是点燃了众人,顿时炸开了锅。“凭什么她们留下,我们却要走?”
“这女官考核根本就是儿戏!”
被淘汰的姑娘们你一言我一语,声音越来越高,最后竟齐声高呼起来。
“都住嘴!来人!将她们拿下!”武掌正立即厉声斥责。
话音未落,朱漆大门处玄甲侍卫如潮水般涌入,明晃晃的刀光映得殿内骤然一寒。
但看在这些都是未出阁的闺阁女子份上,侍卫们并未直接动手,只持戈列阵,以凛凛气势震慑众人。而宫人们快步上前,动作虽算不得粗暴,却也利落地将情绪激动的姑娘们逐一控制住。
被钳制的姑娘们拼命扭动身子,“凭什么抓人!你们这是滥用私刑!”
“我们不过是要个公道!”
“放开我!我爹可是六品官员!”
“明明是考核不公!你们这些狗奴才,不过是仗着宫里的权势欺人!”
挣扎最激烈的几人,话音未落,便被粗壮的宫人捂住嘴,呜呜咽咽的控诉混着挣扎声。
“扰乱女官考核,一律严惩!”武掌正吐出的字句冷若冰霜,“各打五板子,即刻逐出!其直系亲属永不得再考!”
随着令下,凄厉哭喊声混着木板击肉声从廊下传来。
武掌正眼角挑起一抹冷笑,目光扫过噤若寒蝉的众人:“你们可知这是什么地方?皇家女官考核之地,与男子科考同等森严!女官亦是朝廷命官,岂容你们撒泼胡闹?”
“瞧瞧你们这副泼妇模样!且去问问家中参加过科考的男子,敢在考场闹事会有什么下场?今日念在你们年幼无知,又是初犯,才从轻发落。再有敢挑战宫规者,莫怪本官不念情面!”
五个板子虽不算多,可落在这些养在深闺的娇弱女子身上,却如千钧重锤。
受刑的姑娘们个个面色惨白,被架着时双腿直打颤,勉强起身也是一瘸一拐,今日闹事受刑的消息一旦传开,名声便算毁了。
侥幸留在第二轮考核的姑娘们,攥着汗湿的帕子,后知后觉地意识到这场风波的严重性,冷汗浸透了后背的罗衣。
有人突然想起,科举考场扰乱秩序者会被直接押入大牢,此刻才惊觉这女官选拔的森严,半点不比男儿科考逊色。
待哭喊声渐渐消散在回廊尽头,武掌正拂了拂袖口,目光扫过众人,高声宣布:“肃静!第二轮女官考核,即刻开始!”
第二轮考核,这些姑娘们终于来到内室。
檀木长案整齐排列着,每张桌前都已备好端砚、湖笔。
众人见此情景,悬着的心终于稍稍落地。终于开始笔试了,总比那些捉摸不透的古怪试炼来得稳妥。
待最后一名姑娘捏着裙角落座,素白试卷如雪片般分发而下。
众人定睛一看,宣纸上赫然只有一行工整的小楷。
“请写出方才第一轮考核时的评判标准。”