国强大的补给力相比,日本只是徒然在那里消耗自己的装备和人员。日美两国的海
军实力已经发生了根本的变化。
山本对此十分清楚。11月21日,陆军第8方面军司令今村均中将在赴腊包尔就任
途中,到特鲁克岛拜见山本时,山本对他说:&ldo;事到如今,敌我双方的军事力量,
已经公开化了。谁也瞒不了谁。开战之初,海军中曾有一种说法:我们的零式战斗
机,1架可以和美国的5架乃至10架相对抗。不过,那只是开战之初的事,现在不同
了。中途岛一战后,我们损失了大量优秀飞行员,而且没有得到相应的补充,事实
上,也根本来不及补充。现在只能一对二了。相反,敌人力量的补充,几乎是我们
的三倍。双方力量的对比日见悬殊。&rdo;在随后展开的几次较大规模的海战中,日军
均失利。
随着日本海空控制权的丧失,瓜岛的日军供给成了一个无法解决的问题。当时,
瓜岛日军有25万人,由于美舰和美机的攻击,日本运输船只无法接近瓜岛。从11月
22日开始,日本只好改由潜艇运送,或从驱逐舰上将密封的物品送到瓜岛海岸附近,
再利用海浪的冲击力,将物品推到岸边。这种被称为&ldo;老鼠运输&rdo;的方法,很少能
将物品送到日军手里。到了12月、瓜岛日军部队的饥饿状态越来越严重,米饭已是
一种幻想,大部分人已经3个月没有见到大米了。蜥蜴及蛇是属于高级的享受,蝌蚪、
贝类成为最主要的食物,也有吃蛆和人肉的。一个陆军上士在《瓜达尔卡纳尔战地
诗集》中这样描写岛上日本官兵的悲惨情景:
面容憔悴像傻瓜,
两眼失神似白痴。
泪水在倒流,
满腔怒与愁。
呆然煞苦日,
徒有苦和羞。
愚不可及的你,
在面临着美国枪弹的威胁。
不在痛苦中呻吟,
就在煎熬中死去。
瓜岛怎么办?1942年底日本大本营陆海军首脑在东京举行会议。经过激烈的争
论,最终决定在所罗门群岛方面,停止瓜岛作战,约在次年1月下旬到2月上旬期间,
撤回瓜岛士兵。
1943年2月,山本五十六派田中少将分3次将瓜岛13万名日军撤了下来,瓜岛争
夺战结束了。在整个作战中,美军参战部队先后累计达到6万人,其中仅有1592人战
死在岛上,而日军在陆上、海洋和空中的战斗中阵亡的将士多达5万余人,并在其周
围海区损失了24艘各型舰艇,约13万余吨。关于这次失败,正如山本的参谋长宇垣