在土住海域的联合舰队旗舰&ldo;长门&rdo;号咱然也收到了&ldo;伊‐65&rdo;潜艇发出的电
报。紧张的气氛再度笼罩&ldo;长门&rdo;舰。参谋长宇垣鉴于夜幕将临,对飞机作战并无
把握,遂问山本:&ldo;是用飞机攻击,还是以海军的夜战方式作战?&rdo;山本也感到了
这一困难,没有马上回答。夜战是日俄战争以来日本海军最擅长的战法。本来他早
已决定使用飞机炸垮英国自夸的&ldo;不沉战舰&rdo;,使此战能再度显示出空军在偷袭珍
珠港时所表现出来的威力。可是现在天色即将转暗,要想在毫无月光的夜晚发现和
攻击一支实行灯火管制的舰队,困难是不少的,而且危险也很大。宇垣在他的作战
日记《战藻录》中写道:&ldo;伊‐65潜艇在马来半岛昆山群岛196度225海里处发现敌
主力舰2艘,航向340度,速度14节。接获潜水艇须继续和敌方保持接触、kf(南遣
舰队)要集合兵力、2f(第2舰队)须急速南下等不断下达的命令,使作战室紧张万
分。若以飞机执行攻击,是否能在夜晚之前完成任务,成了研讨的主题。&rdo;
此时的南海夜幕笼罩,天空浓云密布,风雨无常,能见度极低,气候条件对空
中攻击极为不利。突然一架日机发现海面上有两道闪闪发光的长带,飞行员认定这
是英国军舰的航迹,立即发出了&ldo;发现目标&rdo;的急电,并随即投放了一枚照明弹。
其他飞机闻讯赶来,争先恐后地冲向目标。高井定男海军大住后来回忆说:&ldo;我们
让发动机使出最后一把劲,使飞机飞得快些,再快些。&rdo;就在他们乘兴准备实施攻
击的一刹那,底下海面上的舰队却紧急发出无线电信号;&ldo;我是鸟海。照明弹下是
乌海!&rdo;
&ldo;什么,是鸟海?&rdo;为了查明真相,飞机又投下了另一枚照明弹。
海上再次发出&ldo;我是鸟海!我是鸟海!回航!回航!&rdo;的紧急信号。果然他们
所要攻击的&ldo;敌舰&rdo;确实是小泽中将的旗舰&ldo;鸟海&rdo;号重巡洋舰和他所指挥的巡洋
舰部队。
眼看后续大批攻击机群就要到达,&ldo;乌海&rdo;急忙发电到西贡基地,要求取消攻
击。不得已,为了避免发生误伤,松永下令全部飞机返航,天亮前停止搜索。
同一时候,真正的英国远东舰队已经在返航新加坡的途中。晚上9时5分,&ldo;反
击&rdo;号舰长传达菲利普的命令说:&ldo;刚才接到司令官的信号,让我们中止作战行动。