1937年11月,在日本全力进攻中国最大城市上海时,法西斯德国召开会议,通过了
《霍斯巴赫备忘录》,确定了一个大规模扩张计划和发动战争的时间表。为此,希
特勒非常希望能与日本缔结一个针对英法美的同盟,改变1936年签定的反共产国际
协定中不承担军事义务的状况,以使日本在遥远的东方牵制德国的仇敌。
1938年1月,日本驻德国使馆副武官大岛浩前往奥得河畔松讷贝格别墅向里宾特
洛南拜年。里宾特洛甫充满感情地对大岛浩说:&ldo;我们应该签订一个使日、德关系
更加亲善密切的条约。&rdo;此后,两人即围绕着两国缔约一事不断进行秘密接触。希
特勒考虑到德国对华援助政策妨碍了日德同盟,为了赢得日本的好感,乃于1938年
2月图谋改变对华政策,更换了国防军首脑集团,罢免了牛赖特的外交部长职务,任
命里宾特洛甫继任外长;接着又撤回了派驻在中国给蒋介石充当军事顾问的代表团,
正式承认伪满洲国,公开支持日本。德国此举大得日本欢心。1938年6月,在德国撤
回在华军,事顾问后不久,日本正式决定进一步加强同德国的合作,并就建立军事
同盟与德国开始交涉。为了有利于三国同盟谈判的进行,日本在人事上也进行了变
动。10月,反对三国同盟谈判的驻德大使东乡茂德调任驻苏大使,大岛浩晋升为驻
德大使,直接负责与德国的谈判。这个任命是应陆军参谋本部和陆军大臣板垣之命
作出的。不久又任命另一位更激烈地主张与轴心国缔结全面条约的白鸟为驻意大使。
在与德意结盟问题上,海军再次与陆军发生矛盾。尽管海军也同意加强日、德、
意合作,但不同意陆相板垣征四郎主张的&ldo;里宾特洛甫方案&rdo;。按里宾特洛甫方案
的原则,日德缔结的条约,将不仅是针对苏联而且是广泛针对英、法、美的坚强的
军事同盟。他们认为在日本扩大侵华战争后,军事力量陷入中国战场,日本在外交
上日趋孤立,不宜再与西方国家为敌,以免失去外交上的回旋余地和断绝对英美的
贸易;与德国缔结的条约只应是反共产国际协定的继续,而不应有其他的内容。海
军之所以坚持这一观点,还因为他们害怕在与德国签约后会因此而导致日本卷入欧
洲战争,为德国火中取栗。山本五十六与海军大臣米内光政是反对与德国结盟的主
要人物。山本从海军的立场出发,认为日本的主要敌人是美国,而日本对美战争准