日本代表币原喜重郎属下的一名中佐,而戴维斯当时已位居副国务卿之要职。此次
会议戴维斯没有想到他的谈判对手竟是过去的一名小小的中佐。然而,好斗的山本
凭其赌博养成的善于观察和估量对手的才能,在谈判中很快就令对手感到头痛了。
潜艇存废问题首先成为争论的焦点。日本由于在主力舰方面的限制,对发展潜
艇期望很高,而英、美则要求废除。在争执不下的情况下,美国代表史坦德质问山
本:&ldo;我们确信潜水艇是攻击性能武器,而日本却把它视为防御性能武器,这倒要
听听阁下的意见。&rdo;
山本五十六满脸笑容地答道:&ldo;有关潜艇的性能,阁下也为海军军人出身,且
不论在年龄、经验各方面都是我的前辈,我想当比我更为清楚。从续航力来说,潜
艇比驱逐舰大,可是从构造来说,船员的生活和粮食的贮存等等都远不如驱逐舰。
因此潜水艇绝不适于远离基地,深入敌国海域作战,不管怎么说,在近海防御来攻
的敌舰才是其主要任务。畏惧潜艇,犹如小偷害怕屋内的狗一样,只要不随意侵入,
即无被狗咬的顾虑。这是我将潜水艇视为防御性能武器的理由。&rdo;
在会谈中,英国海军参谋长查特菲尔德海军上将识破了日本既想废除条约,又
不愿负破坏会议之责的阴谋,遂向美国施加压力,要他们缓和态度,看日本代表还
有什么手段可施。可是美国代表不愿让步,他们抱怨说,美国海军必须分遣在两个
大洋使用,所以他们不能接受舰队总力量与日本完全相等的方案。而山本则毫不动
摇地坚持要完全对等,他在一次午餐会上说:&ldo;我虽然比你们个子小,但你们不会
坚持只让我吃我盘内35的食物,你们会让我按我的需要而吃的。&rdo;使美国代表哭笑
不得。
当会议快要结束的时候,山本终于奉命提出取消航空母舰的戏剧性建议作为他
的杀手锏。戴维斯知道山本是主张&ldo;空海主义&rdo;的,因而感到有了反击的机会,遂
嘲弄地说道:&ldo;在我的记忆中,山本将军当过航空母舰&lso;赤城&rso;号的舰长,也曾任
过航空战队的司令官。有这种航空经历的人,竟会说出这种废除航空母舰的话,简
直令人难以相信。&rdo;山本还是不慌不忙地答道:&ldo;不错,我曾任航空母舰舰长及航
空战队司令,惟其如此才更深深体会到飞机威力的强劲和在今日已有的很大进步,