怪力小说

第二十一章（第1页）

他突然动弹了一下。运转平稳的喷气发动机在他周围嗡嗡作响。他正坐在一艘小型私人火箭巡航舰上，悠闲地穿过午后的天空，在城市之间飞行。

“哎哟！”他在座位上坐起来揉着脑袋。在他身旁，厄尔·雷特里克目光炯炯，用锐利的眼神盯着他。

“醒了？”

“我们在哪儿？”詹宁斯摇了摇头，想要摆脱一阵隐隐的头痛，“也许我该换个问法。”他发现此时已不是深秋，而是春天。巡航舰下方的田野郁郁葱葱。他记得的最后一件事就是和雷特里克一起走进电梯。当时是深秋时分。在纽约。

“没错。”雷特里克说，“现在是将近两年后。你会发现很多事情已经变了。几个月前，政府倒台了，新政府更加强硬，秘密警察几乎拥有无限权力。现在他们正在教学龄儿童怎样检举告发。我们都能猜到未来会怎样。让我想想，还有什么来着？纽约变得更大。我想他们最后还是把旧金山湾填平了。”

“我想知道的是，我过去两年究竟做了些什么？！”詹宁斯紧张地点燃一支烟，把火柴按灭，“你能告诉我吗？”

“不，我当然不能告诉你。”

“我们要去哪里？”

“回到纽约事务所。你第一次遇见我的地方。还记得吗？很可能你比我记得更清楚。毕竟，对你来说那只是一天以前的事情。”

詹宁斯点点头。两年！他生活中的两年时间消失了，一去不复返。这种事似乎不可能。他当初走进电梯时还在反复思考、权衡利弊。他是否应该改变主意？即使能拿到那么多钱——真的很多，即使对他来说也很多——但感觉并不值得。他总是想知道自己都做了些什么工作。是否合法？是否——但到了如今，那些都是过去式了。就在他想不明白的时候，窗帘拉开了。他沮丧地看着窗外午后的天空。下方，土壤湿润，生机勃勃。春天，两年后的春天。他在这两年里究竟得到了什么？

“我拿到报酬了吗？”他掏出钱包打开看了一眼，“显然还没有。”

“还没有，你会在事务所拿到报酬，由凯莉付给你。”

“一次性付清？”

“五万信用币。”

詹宁斯笑了笑。对方大声说出的数字令他感觉好了一点儿。也许没那么糟，毕竟这几乎就像睡了一觉还能拿报酬。但他老了两岁，余下的生命减少了这么长时间。感觉好像卖掉了他自己的一部分，生命的一部分。如今生命是很值钱的。他耸了耸肩，反正都过去了。

“我们差不多就要到了。”老人说。机器人飞行员操纵巡航舰朝地面降落。在他们下方，纽约市的边缘已渐渐出现。“好吧，詹宁斯，我们可能不会再见面了，”他伸出手，“与你共事很愉快。我们曾经一起工作，你知道，肩并肩工作。你是我见过的最好的机械师之一。我们雇用你是一次正确的选择，即使要付出那么高的报酬。你多次回报了我们——虽然你现在不记得了。”

“很高兴你付的报酬物有所值。”

“你听起来有点儿生气。”

“不，我只是正在努力习惯自己老了两岁的事实。”

雷特里克笑了，“你仍然是个很年轻的人。她把报酬付给你时，你会感觉更好。”

他们走出巡航舰，踏上纽约事务所大楼的小型屋顶降落场。雷特里克带他走向电梯。随着电梯门关上，詹宁斯的内心受到了冲击。这是他记得的最后一件事，这部电梯。在那之后他就昏了过去。

“凯莉见到你会很高兴的，”他们走进一间明亮的大厅时，雷特里克说，“她每隔一段时间就会问起你。”

“为什么？”

“她说你看起来很帅。”雷特里克把密码钥匙按在门上。门随即打开。他们走进雷特里克建筑公司豪华的办公室。一张桃花心木长桌后面，坐着一个年轻女人，正在研究一份报告。

“凯莉，”雷特里克说，“看看是谁终于工作期满了。”

女孩抬起头，微微一笑，“你好，詹宁斯先生。回到这个世界感觉如何？”

“很好，”詹宁斯向她走去，“雷特里克说由你付给我报酬。”

雷特里克拍拍詹宁斯的背，“再见，我的朋友。我要回工厂去了。如果你急需一大笔钱，我们可以再和你签订另一份合同。”

詹宁斯点点头。雷特里克走了出去，而他在办公桌边坐下，双腿交叉。凯莉打开一个抽屉，把椅子向后推，“好的。你的工作期已经满了，雷特里克建筑公司也准备好付款。你带了合同复印件吗？”

詹宁斯从口袋里掏出一个信封，扔在桌子上，“在这儿。”

凯莉从办公桌抽屉里取出一个小布袋和几页手写的文件。她花了点儿时间浏览那几页纸，娇小的面庞全神贯注。

“怎么了？”

“我想你会很吃惊的。”凯莉把合同递回给他，“再看一遍。”

“为什么？”詹宁斯打开信封。

“这里有一条备用条款：‘如乙方提出要求，他与前述雷特里克建筑公司合同期间任何时间——’”

“‘如果他提出要求，他可根据自己的意愿选择自认为价值与薪水相当的物品或产品，代替指定的薪水总数——’”

詹宁斯抢过布袋打开，把里面的东西倒在手掌上。凯莉在旁边看着。

“雷特里克在哪儿？”詹宁斯站了起来，“如果这是他的主意的话——”