“你不介意吧?”哈里斯随即问。
“不。”
她会说地球语!他沿着水塘边向她走近了一点儿,“希望你不会介意我打扰你。我在这颗小行星上不会停留很久。这是我来到这里的第一天。我刚从地球上过来。”
她微微一笑。
“我是一名医生。亨利·哈里斯。”他低头看着她,苗条的古铜色身体在阳光照射下闪闪发光,手臂和大腿上的水珠泛起淡淡光泽。“也许你会对我来到这里的原因感兴趣。”他停顿了一下,“也许你能帮得上我。”
她微微抬头,“哦?”
“你愿意帮我吗?”
她笑了,“当然愿意。”
“很好。介意我坐下吗?”他环顾四周,发现自己站在一块扁平的岩石上。他面对她慢慢坐下来,“来支烟?”
“不了。”
“好吧,我要来一支,”他点燃烟,深深吸了一口,“你看,警备队遇到了麻烦。有些人出了问题,而且问题似乎正在蔓延。我们必须找到原因,否则警备队就无法继续运转。”
他等了一会儿。她微微点头。她是多么沉默寡言!默不吭声、一动不动,就像蕨类植物一样。
“好吧,我从他们那里了解到一些东西,发现了一个很有趣的事实。他们都说,他们变成那样是因为所谓的——吹笛人。他们说吹笛人教他们——”他停了下来。她黝黑的小脸上掠过一种奇怪的表情。“你知道吹笛人吗?”
她点了点头。
突如其来的喜悦充斥哈里斯的全身,“你知道?我相信原住民会知道。”他再次站了起来,“我敢肯定他们会知道,如果吹笛人真的存在。他们确实存在,对吗?”
“他们确实存在。”
哈里斯皱起眉,“他们在这里,在森林里?”
“是的。”
“我明白了。”他不耐烦地在地上掐熄了烟,“你是否愿意带我去找他们?可以吗?”
“带你去?”
“是的,我必须解决这道难题。你看,地球上的基地指挥官把这项任务交给了我,关于吹笛人的事。必须解决这个问题。这项工作由我负责。所以,找到他们对我来说至关重要。你明白吗?你能理解吗?”
她点点头。
“好的,你能带我去找他们吗?”
女孩沉默不语。很长一段时间,她只是坐在那里,低头凝视水面,脑袋靠在膝盖上。哈里斯开始感到不耐烦。他烦躁不安地站着,重心在两条腿间换来换去。
“嗯,你愿意吗?”他又问了一遍,“这对整个警备队来说都很重要。你觉得呢?”他在口袋里摸了摸,“也许我可以给你点东西。我有——”他拿出一只打火机,“我可以把我的打火机给你。”
女孩站了起来,缓慢而优雅,毫不费力,似乎没怎么动。哈里斯张大嘴巴。她是多么柔软,微微一动就顺畅地站了起来!他眨眨眼睛。她不费吹灰之力地站起来,就像没动过一样!她一下子就从坐姿变为站姿,站在那里平静地看着他,一张小脸毫无表情。
“你愿意吗?”他问。
“是的。来吧。”她转过身,朝着一排蕨草走去。
哈里斯迅速跟上她,跌跌撞撞翻过石头。“太好了,”他说,“非常感谢。我非常希望能与吹笛人会面。你要带我去哪儿?你的村子里吗?夜幕降临之前我们还有多少时间?”
女孩没有回答。她已经走进蕨类植物中,哈里斯加快脚步,努力不要跟丢她。她移动时多么安静!
“等一下,”他叫道,“等等我!”
女孩停下来等着他,苗条可爱,默默回头看过来。他也走进蕨类植物中,匆匆忙忙地跟在她后面。
“好吧,真想不到!”考克斯指挥官说,“你没去多久。”他一次跳下两级台阶,“让我来帮你一把。”
哈里斯拎着沉重的手提箱咧嘴一笑。他放下手提箱松了一口气,“真犯不着带这么多东西,”他说,“下回我得少带点。”
“进来吧。士兵,帮他一把。”一名警备队员匆忙赶来,接过一个箱子。三个人一起走进里面,沿着走廊前往哈里斯的住处。哈里斯打开门,警备队员把手提箱放进屋里。
“谢谢。”哈里斯说。他把另一个箱子也放在旁边,“回来真好,即使只有一小段时间。”