怪力小说

第九章 守护者（第2页）

莫斯笑了，“别往下看。”

他们打开一扇门，走进一间办公室。内部安全官坐在办公桌后面，抬起头看过来。

“我马上就来，莫斯。”他打量着泰勒，“你到得早了点儿。”

“这是弗兰克斯队长，”莫斯对泰勒说，“他是第一个发现问题的。我昨晚接到的通知。”他拍了拍手里一个小包裹，“我能进来是因为这个。”

弗兰克斯皱眉看着他，站起身来，“我们到上面第一层去吧。我们可以在那里讨论。”

“第一层？”泰勒紧张地重复了一句。他们三人沿着侧面一条通道走向一架小电梯。“我从未去过那里。没问题吗？那里没有放射性物质，对吗？”

“你和所有人一样，”弗兰克斯说，“就像老妇人害怕小偷一样。没有辐射泄漏到第一层。那里只有铅人和石头，从管道下来的东西都要经过清洁。”

“出了什么问题？”泰勒问，“我想多少了解一下。”

“等一会儿再说。”

他们进入电梯，开始上升。走出电梯后他们来到一个大厅，里面挤满了士兵，到处都是武器和制服。泰勒吃惊地眨着眼睛。这就是第一层，地下最接近地面的一层！这一层上面只有石头，铅人和石头，还有像蚯蚓的洞穴一样通向地面的巨型管道。铅人和石头，这上面，是管道的开口处，是八年来没有生命出现的广袤土地，一望无际的茫茫废墟，人类曾经的家园，他八年前曾经居住的地方。

现在，地面上只有一片致命的熔渣，还有翻滚的云层。连绵不绝的乌云四处飘浮，遮住了红色的太阳。偶尔会有一些金属物体四处移动，穿过城市的遗迹，穿过满目疮痍的乡村。铅人和地面机器人对辐射免疫，它们在战前最后几个月里以极快的速度被制造出来，如今都带有放射性。

铅人修长、发黑的形体爬过地面、游过海洋、飞过天空，它们可以出现在生命无法存在的地方，人类发动了战争，却无法亲自战斗，只能靠这些金属和塑料制成的机器人作战。人类发明了战争，发明和制造了武器，甚至发明了参与者、战士、战争的执行者。但他们自己却不能冒险外出，不能亲自战斗。整个世界——俄罗斯、欧洲、美国、非洲——都不再有活人。当第一颗炸弹开始落下时，他们就已躲进地下深处精心策划和建造的避难所里。

这是个绝妙的主意，也是唯一有效的做法。上面，曾经生机勃勃的地球被炸成废墟，铅人们匍匐前进、来回穿梭，为人类作战。下面，在行星深处，人类无休止地劳作，夜以继日地生产武器来维持战斗。

“第一层，”泰勒说，一种古怪的疼痛感掠过他全身，“几乎快到地面了。”

“但还不是地面。”莫斯说。

弗兰克斯带着他们穿过这群士兵，来到另一边，接近管道开口处。

“几分钟内，电梯会从地面上为我们带下来一些东西。”他解释说，“你看，泰勒，我们时不时要对已经在地面待了一段时间的铅人进行安全检查和询问，看看是否会发现什么问题。虽然安装了视频电话，可以和野外司令部联络。但我们需要直接面谈，不能只靠视频屏幕来交流。铅人们做得很不错，但我们希望确保一切都处于控制下。”

弗兰克斯面对泰勒和莫斯继续说：“电梯会从地面上带下来一个铅人，A级铅人。隔壁有个检查室，中间是一堵铅墙，这样面谈官就不会暴露于辐射中。我们发现这要比彻底清洁铅人更方便。它马上就可以回到上面去，回去还有工作要做。

“两天前，一个A级铅人被带到下面询问。我亲自主持这次面谈。我们对于苏联人使用的一种新型武器很感兴趣，一种可以追踪任何移动物体的自航水雷。军方已发出指示，要仔细研究这种水雷并详细报告。

“这个A级铅人被带到下面提供信息。我们从它那里了解到一些事实，按惯例拿到影像和报告，然后准备把它送回上面。它走出观察室，回到电梯里，就在这时发生了一件奇怪的事情。当时，我以为——”

弗兰克斯中断了话语。一个红灯闪烁起来。

“电梯下来了，”他对一些士兵点点头，“我们进入检查室吧。那个铅人很快就会过来。”

“A级铅人，”泰勒说，“我在屏幕上见过他们，关于他们的报告。”

“很棒的经历，”莫斯说，“他们几乎和人类一样。”

他们进入观察室，坐在铅墙后面。过了一会儿，信号灯开始闪烁，弗兰克斯做了个手势。

铅墙另一边的门打开了。泰勒透过观察孔看过去。他看到有个东西慢慢进来，一个修长的金属人一步步走过来，手臂在两侧垂下。铅人停了下来，扫描铅墙。它站在那里，等待着。

“我们想了解一些事情，”弗兰克斯说，“在我提问之前，对于地面上的情况，你有什么要报告的吗？”

“没有，战争仍在继续。”铅人的自动声音听起来单调沉闷，“我们的单座式高速追踪飞船有点儿不够。我们也可以使用一些——”

“我们已经注意到这一点。我想问你的是，我们一直只是通过视频屏幕与你们联系。我们只能依靠间接证据来了解，因为没有人能到上面去。我们只能推测上面发生了什么，从未亲眼见过，拿到的全都是第二手资料。一些高层领导人开始认为，这样出错的可能太大。”

“出错？”铅人问，“怎么会？我们的报告在送到下面之前都经过仔细检查。我们与你们保持定期接触，报告所有有价值的情况。如果看到敌人使用了任何新型武器——”

“我知道，”弗兰克斯在观察孔后面咕哝着，“但也许我们应该亲自去看看上面的一切。是否有可能存在一个足够大的无辐射区，可以让一队人到地面上去？如果我们几个人穿上铅制衬里的防护服，是否可以存活足够长的时间，观察环境和事物？”

机器人回答前犹豫了一下，“我表示怀疑。当然，你们可以检测一下空气样本，然后自行决定。但在你们离开之后的八年里，情况不断恶化。你们完全不了解上面的情况。任何可以移动的物体都很难长时间存活。很多武器对于运动十分敏感。新型水雷不仅会对运动的物体做出反应，还会持续追踪目标，直至击中。而且，辐射无处不在。”

“我明白了。”弗兰克斯转过身，表情古怪地眯起了眼睛，“好吧，我想知道的就是这些。你可以离开了。”

那台机器人向后退，朝出口移动过去，但它在半道却突然停了下来，“每个月，大气中的致死粒子数量都在增加。战争的节奏正在逐渐——”

“我知道了。”弗兰克斯站起来。他伸出手，莫斯把那个包裹递给他。“在你离开之前还有一件事。我想让你检查一种新型金属屏蔽材料。我会把一个样品传送给你。”

弗兰克斯把包裹放在锯齿状夹具中，转动手柄夹住一端。包裹摇摇晃晃地被传送到铅人那边。他们看着它取下包裹并打开，拿起一块金属板。铅人把那块金属拿在手里翻来覆去。

突然，它僵住了。

“很好。”弗兰克斯说。

他用肩膀顶住铅墙，墙上一部分滑到一边。泰勒惊愕地屏住了呼吸——弗兰克斯和莫斯迅速跑向铅人！

“上帝啊！”泰勒说，“但它具有放射性！”