“那妈妈对着爸爸笑,是原谅爸爸之前不来看她了吗?”
“那不是原谅,是妥协……”保姆小声叹息着说道“……因为她还需要让公爵照顾夏洛特小姐啊。”
女裁缝在病床上祈求公爵在自己死后照顾夏洛特,而公爵答应了情妇临死前的祈求。
公爵将夏洛特带上马车带走,离开那一刻,保姆在耳边喋喋不休说着话,嘱咐着要怎样讨好公爵夫人,而夏洛特趴在车窗上回头看。
伦敦正下着蒙蒙细雨,将那栋灰白色的双层房子掩映在阴沉的天幕中,像一场葬礼的尾声。
夏洛特被带到了德文郡公爵夫人——未来的养母面前。
抬头那一刻,夏洛特就愣住了。
在一个五岁孩子的幼小记忆中,从未见过如此好看之人。
坐在大厅另一面高背椅上的女人,如同旭旭春日暖阳中最为怒放的香槟色玫瑰,又如同放在首饰盒里璀璨发光的钻石,高贵典雅,同时又带着咄咄逼人的耀眼美丽。
夏日雨夜撕裂天空的闪电一般,吸引所有看到她的人视线。
一直到保姆偷偷捏紧胳膊,夏洛特才回过神来。
公爵夫人对夏洛特的到来很不满,不断开口质问公爵,而公爵却满脸不以为意的不断回避问题。
餐厅里的氛围僵硬而凝固,夏洛特紧张的大气也不敢喘,接着被女仆带下去休息,后来发生了什么不知道。
再次见到公爵夫人时是在那一天的深夜。
夏洛特睁开眼睛,就看到公爵夫人安静的坐在床边,蜡烛暖黄色的微光照耀在她的脸侧,镀上一层淡金色的边。
“你今年几岁了,夏洛特?”公爵夫人问道。
“五岁。”夏洛特说道。
公爵夫人美丽的眼底带着薄薄水雾,她伸手轻轻抚摸夏洛特头顶的金发,温柔的轻声说道“你好,夏洛特,我叫乔治亚娜,从此以后我就是你的母亲了。”
她那奇异的、忧郁的神情与夏洛特生母重合了。
那一刻,乔治亚娜眼含泪水的这一幕就像浓墨重彩的油画,深深印刻在夏洛特心底,此后几十年都挥之难忘。
保姆告诉过夏洛特需要讨好公爵夫人,可是没过多久,夏洛特就发现自己不需要这样做。
乔治亚娜对待夏洛特非常温柔,与亲生母亲别无二致。
除了乔治亚娜,无人再会给与夏洛特如此多的关怀。
公爵似乎认为将夏洛特丢给乔治亚娜照顾,就已经尽到父亲责任了,因此不再关注这个私生女。
而乔治亚娜的母亲斯宾塞伯爵夫人,则非常讨厌夏洛特,伯爵夫人认为夏洛特只是一个卑微的私生女,想让除了仆人外,上流社会再没有人知道夏洛特。