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点点星光洒落旷野,叶星辞一口气驰出二十多里,望见重云关前齐营的灯火。一路很幸运,没遇到双方的斥候。
靠近前军的辕门,哨兵策马而来,张弓喝问:“口令!”
叶星辞高声回应:“我是叶家五郎!”
一小队哨兵围着他打量,彼此交换眼色,又环顾四周。见他没兵刃,也没其他人跟随,便将他带入营寨。
高耸的箭塔上火光跃动,犹如黑夜中的巨人之眼,漠然俯视着忧心忡忡的渺小少年。旌旗飘扬,在夜色中隐现。
不是“叶”,便是“齐”。
不是他的家,便是他的国。
进入辕门,叶星辞下了马,问起四哥的伤势。一人回道:“不知现状如何。”
“劳几位带我去——”
话音未落,一道熟悉又陌生的声音斜刺而来:
“小叶子,我等你很久了。”
叶星辞的脊背倏然一麻,像窜过一条蛇。他攥紧缰绳侧目,见久别的好友从暗处踱出。一袭金线刺绣的白衫,秀雅如空谷幽兰,嘴角衔着浅淡而温润的笑。
夏小满袖着手陪在一旁,无声地叹了口气。
叶星辞愣了须臾,单膝触地:“卑职参见太子殿下。”
太子双眼泛红,立即扶起他。
这一跪一起,叶星辞才注意,自己已经比太子还高一点了。他也想念太子,此刻却无暇顾及重逢之喜,只惦记四哥的安危。
“我四哥——”
“你长大了。”尹北望端详衣着随意,却依然俊美如神祇的少年,“两年半没见,已经像个男子汉了。上次你落水,我去翠屏府看你,又将你拒之门外,不是有意的,你没怪我吧?”
“对不起,我……公主她……唉……”叶星辞歉疚地垂眸。
“我没生你的气,真的。”尹北望真挚一笑,目光落在雪球儿身上,“你还骑着这匹白马。”
“九爷送我的。”叶星辞脱口而出。
“我送你的。”尹北望眉心微蹙。
“嗯,不过它丢了一回,九爷又送了我一回。”叶星辞将雪球儿牵到太子手边,可它直往后躲。
“我猜到你会来。”尹北望转身朝中军营垒走,“令兄性命无虞,正在休息,我带你去见叶大将军。”
叶星辞心一哆嗦。他感觉地面突然变陡了,而他如爬山般步履沉缓。父亲,就是那座高山。
他和太子一路闲谈,走了许久,又过一道辕门,来到戒备森严的中军。望见高悬的主帅大纛,他的脚更沉了。
“对了,叶内率。”尹北望的口吻忽而严肃,称呼也变了,“自你前年初离开兆安,到现在的俸禄,共三百三十两白银。”
他一勾手,夏小满便默默将袖里藏着的布袋呈上。叶星辞接过,双手随之一沉。
“我换成金子了。”尹北望亲切而落寞地笑笑,“难得一见,顺便交给你吧。再见面,不知要何时。”
我的俸禄……叶星辞掂着这袋金子。这里面,是他最初的身份:大齐的命官,储君的侍卫,东宫内率府的领袖。