秋日的阳光透过窗棂洒在榻上,叶明懒洋洋地翻了个身,将脸埋进软枕里。松烟蜷在他脚边,尾巴尖时不时扫过他的脚踝,痒丝丝的。
"少爷,该起了。"
福伯的声音在门外响起,接着是轻轻的叩门声。老管家向来知道分寸,若非要紧事,绝不会在晨间来扰。
叶明揉了揉眼睛,披衣起身。一推开门,就见福伯捧着个托盘站在廊下,托盘上放着碗冒着热气的杏仁茶和几块金黄的栗子糕。
"庄子上送信来了,"福伯将托盘放在小几上,"说是明日开镰,问少爷可要亲自去看?"
叶明捧着杏仁茶的手一顿。去年推广的新式耕作法,今年该见真章了。他走到窗前推开窗子,远处田野里金黄的稻浪随风起伏,几个农人正在田埂上走动,想必是在做最后的准备。
"备马吧,"叶明啜了口杏仁茶,"再去库房取些布匹和药材带上。"
福伯会意地点头。国公府在丰收时节向来有犒赏佃户的惯例,今年三少爷又特意嘱咐要多备些伤药和消暑的凉茶。
早膳后,叶明换了身简便的靛蓝棉布袍子,腰间只系了条素色汗巾。他先去书房取了本册子——这是去年记录的各种耕作要点,准备带去给庄户们参考。
马厩前,李天宝已经领着几个小厮在整理行装。除了布匹药材,还装了几大坛新酿的米酒,坛口用红纸封着,煞是喜庆。
"少爷,您看还缺什么不?"李天宝抹了把汗问道。
叶明扫了眼马车,忽然想起什么:"去厨房取些腌菜和腊肉带上,再装两筐昨儿个摘的秋梨。"
秋高气爽,马车行驶在乡间小路上,两旁稻田里沉甸甸的稻穗随风摇曳,发出沙沙的响声。远处山坡上,几个孩童正在采摘野果,欢笑声随着风飘过来。
"少爷,今年长势不错啊。"李天宝趴在车窗上张望,"穗子都比去年饱满。"
叶明点点头。去岁推广的深耕细作、合理密植等法子,如今看来确实见效。
他翻开随身带的册子,在"秋收注意事项"那页做了个记号——得提醒庄户们注意收割时机,过早过晚都会影响收成。
马车刚拐过一道山坡,前方突然传来喧闹声。只见十几个庄户围在田埂上,中间似乎躺着个人。
"怎么回事?"叶明连忙叫停车。
原来是个年轻后生在检查稻田时被毒蛇咬了,此刻正躺在地上,小腿已经肿得发亮。旁边几个老农急得团团转,有人提议用嘴吸出毒血,有人说要赶紧找郎中。
"别动他!"叶明快步上前,从怀中掏出个小瓷瓶,"这是解毒散,先服下。"
幸好临行前带了药材。叶明又让人取来烧酒和干净布条,亲自为那后生清理伤口。庄户们屏息看着,直到伤者脸色渐渐好转,才长舒一口气。
"多谢三爷救命之恩!"老里正颤巍巍地要跪下。