「我很好。」
他回答了兄弟的疑问,声音冷静,态度毫无动摇。
那一刻和现下的一刻又有何差别?斑的冷酷和无动于衷难道不是一面映照出千手柱间的冷酷的镜子?软弱的人没办法在这时代长久地活下去,而持续厮杀的话,就必须这样持续地、将自己作为“人”的地方不断扼杀掉。
斑,我们……
柱间忍耐着扑面而来的炽热,召唤出木龙冲散了斑的豪火球。燃烧着的木枝擦过他的面颊带来一阵灼痛,他举起手中太刀,踏在木遁的枝条上冲向了斑。
我们正走着错误的道路。
斑看起来似乎比他整洁一些,然而他是熟知斑那些细微的疲惫迹象——男人和他一样都到了强弩之末。但男人仍未改变属于宇智波的高傲,他挥动镰刀的动作仍然优雅一如舞蹈,刃锋相交溅出一串明亮的火花。
到底要怎样——才能重新获得你的信任——
而就在那一刻,他和斑都听到了飞雷神斩的破空之声。
斑骤然收刀后跃,不顾一切地纵身奔向他唯一的弟弟。
“泉奈!”
柱间望了过去。他看见扉间平板到无表情的面孔,意识到自己的兄弟实际比表现出来的还要更为慌张。他看见斑扶住了即将倒下的泉奈。他看见泉奈的侧腹有一块深色的痕迹正在不断扩大。
这是最糟糕的发展。
柱间缓慢地走向他的敌人们。
直到这一刻他才意识到他是多么的疲惫,本来丰沛的查克拉几已见底,他甚至没办法握住手中的长刀,只能任由它孤零零地弃置在那里。
不能……再这样下去了。
“让我们……将这一切画上句点吧。”*
我们已经经历了太多的牺牲了。
“只要我们联手,总有一天争战也会销声匿迹的……”*
他说着,怀着最大的期待,和最渺茫的希望,将手伸向了斑。
其结果可以想见。
他不太记得他们是怎么回到家中的,只记得扉间试图向他解释什么,然而战场上无论哪一个都是拼上性命去厮杀的,就连他和斑也并没有别的选择。
“不是你的错。”
柱间说着,却并没能像个大哥一样,拍拍扉间的肩膀来表示安慰。或许只是太过疲惫了。
“我只是……不想再和他继续战斗了。”
扉间少有地露出了动摇的神情:“这能做到吗?”
“你觉得是不可能的吗?”
柱间反问,但很快便意识到和扉间讨论这种事并不可能达到什么。他摆了摆手,道,“好好休息罢。”
“大哥。”
扉间在他转身离开院子的那一刻唤住了他。
“如果以前结盟还是可能的话,那么今天……因为我的行动,这已经接近不可能了。斑是多么看重泉奈——你一定比我更加清楚。”
柱间没有回答。
他推开院门踏进夜色,犹如踏进他们不再明朗的未来。
那之后的一段时间内柱间并没有得到斑的任何消息。火之国的大名似乎满意于千手的忠诚,并希望借由他们而斩落更大的战绩——如果敌手所依赖的忍者陷入混乱,那么现在毋宁是最好的进攻之机。柱间和扉间率领千手一族将战线不断推进,直到火之国的大军围困了炎之国大名所居的天守阁。
毫无希望的战况最终令炎之国的大名做出了投降的决定。他派使者送来讯息,希望能得到某种切合身份的体面对待:比如在寺院隐居、度过清贫而不失平静的余生,又或者安心侧身于家臣行列自愿低人一头。