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第三十四章 头三把火（第4页）

管世敦：“人工费多少？”

领班匠人：“估计十五日完工，也是十两，两项合计六十两。”

管世敦：“行，十五日内完成。走！去盐井镇街上。”

三人走到盐井镇，也是一片残破，相当一部分被火烧了，需重建，只是房舍比较简陋。大家从头到尾走了两个来回，领班杠大匠师说道：

“管老板，这么长一条街，修复，至少要二个月，人工费加材料费要仔细核算才能说的具体，我估计整个花费要五百两左右。管老板，你的目的是采盐，修这条街干什么？”

管世敦：“领班师傅，我复垦荒地也好，种粮种菜也好，恢复盐井也好，并不是我缺钱用，到此来发点财，我主要是受新任合州知州田大人的指示，把合州复兴起来，使土地上长满庄家，水田里养着鱼，山坡上牛羊成群，乡村里鸡鸣犬咴，逐步使合州回复宋明时候的繁盛，让盐井作坊的匠人有工做，有钱挣，能养家糊口，有房子住，媳妇、娃儿在一起，和和睦睦的过日子，这就是我拿重金恢复盐井生产、恢复盐井镇街的原因。田大人爱民如子，我受他的指示这样做的。当然盐井出盐了，我也会赚钱，但这不是我的主要目的。”

领班师傅：“原来管老板还是一尊救命的活菩萨。你这样好的心肠，一定会长命百岁。”

管世敦：“谢谢你。”

回到赵大叔家，把建作坊与修复盐井的估价和原料费告诉了余化龙，让他暂时住在赵大叔家，具体情况请赵大叔协助。中饭后管世敦骑着他的白龙马往青木关去了。

管世敦作了一天的准备，然后带着王长顺南下，在綦。江住了一晚，第二天赶到南木坝，找到了李邦主。

管世敦：“李大哥，合州知州田大人给了我个方圆二十里的前明时的官马场，让我养马，以作军用。马场自宋朝以来就是官家的养马场，条件相当不错。因此，我又来麻烦李大哥，李大哥眼观六路耳听八方，消息灵通，你看这一路有没有卖马的，这回成群的当然好，不成群的也可以。”

李邦主：“你兄弟的事我一定帮忙，只是运马之事…”

管世敦：“当然全归你李大哥的生意。”

李邦主：“有一两批大一些的，只是远一些，在南边凯里去了，近一点的，也有一批，二千来匹。你那方圆几十里，养一两万匹马都没有问题。天快午时了，中午饭后先看近处，在南边的马鬃。”

管世敦：“走，我请李大哥，只是不能多饮。”

李邦主：“那是的，不然从马上滚下来多不好意思。”

午饭后，二人一阵快马，申时中感到马鬃，找到了要卖马的人黄宗祥，这一群马约二千来匹，三岁左右的成马占了近七成，幼马二成多，孕马有一百匹，无论骨架、口齿都不错。

管世敦：“黄老板，你这群马我还看得上，请开个价，我们好商量。”

黄老板：“这群马，一共二千二百二十匹，其中成年马约一千五百匹，以四两一匹计算，约六千两；孕马五两一匹，约二百匹，一千两；幼马二百匹，三两一匹，约六百匹，共七千六百两，就算七千五百两整数。”

管世敦：“佩服黄老板耿直，我想问一下黄老板准备另开财源了吗？”

黄老板：“只是个小转向，想喂羊，马太吃得，尤其是冬季，草没了，要靠买草买饲料，开支太大。”

管世敦：“我也在养羊，羊饲料少得多，繁殖快得多，需要的草场小得多，肉可吃，皮可用，钱回笼快的多，我不是接着养军马的官差，鬼才去养马。所以我接着黄老板的马群就等于接着一个大包袱，我也养不起，黄老板的价钱也高的可以，我何必高价买包袱，如果黄老板的价钱没得商量的余地，兄弟我还要赶到桐梓那边看另一处。”

说着准备起身赶路。

黄老板已定好了羊群，急于卖马去付款，连说：

“管老板，可以商量嘛。”

李老板帮着讨价还价，最后以六千三百两敲定。

第二天，李老板找到在桐梓的帮内成员，点交了马匹，让上次去过重庆的带路，从乌江运到北碚，找管老板，那时管老板在北碚等。

又走了三天，到达凯里，进入苗寨，找到苗王高天星，谈到买马的事，苗王说：

“不是我卖马，而是思南县我堂叔要卖，因为数量太大，找不到买主，听说我认识李邦主，故托我帮他卖。”

管世敦：“尊敬的高苗王，令叔的马群有多少匹马呀？”

高天星：“有点多，而且好马多，我们贵州的苗王许多都在他那买坐骑，共有四五千匹吧！”

管世敦：“喂的好端端的，为啥子要卖呀？”

高天星：“我叔叔本来很喜欢马，他很有钱，他养马不是为了赚银子，而是养好马来以马会友，到还真结识了些马上朋友，有次他看一匹特别威猛雄壮的马，很喜欢，准备降服他，他走过去准备抓马的鬃毛好骑上去，谁知马突然转身，就是一踢，他倒退不及，一下把他手杆踢断了。从此大变，竟然害怕马了，看见马就躲得远远的，所以他决心卖马养牛。”