不是很糟糕,是非常糟糕。也许,就因为这个消息,踟蹰不前的地方军会重新龟缩回本城。
庆幸的是,韩布很快便看到了疯子一般的毛元太。后者正一手扯过一个兰顿轻骑兵,然后一刀将其腰斩,其强横力道和如狂战意,使得四周兰顿骑兵纷纷躲避。
&ldo;毛元太,是我!韩布。&rdo;韩布一刀架住毛元太的九环大刀,虎口大震。
毛元太愣了一下,看清是韩布,大笑道:&ldo;杀,杀个痛快!&rdo;
&ldo;撤退!陛下让你回去!&rdo;韩布叫道。
毛元太这才看清,只有他的禁军还在敌阵中。
&ldo;我这就带队杀回去!&rdo;毛元太道。
韩布暗暗摇了摇头,道:&ldo;人我来带!羽林,护着毛将军杀出去!&rdo;
此时的毛元太所部,已被兰顿军切成七八片,各自为阵。
&ldo;好,我来开路!&rdo;毛元太带着一千人马向阵圈外硬闯。
韩布刚刚集结起一只不到千人的禁军队伍,就看见另外几个禁军战圈几乎已全军覆没。突围无望的禁军大吼着&ldo;万岁&rdo;,将鲜血喷上半空。&ldo;大人,快走,再不走就来不及了!&rdo;近卫军提醒道。
&ldo;跟上毛大人,突围!&rdo;韩布勒住马,&ldo;近卫军和我断后!&rdo;
毛元太正在阵形边缘处与兰顿军混战,眼看便要突出重围。而歼灭了几千禁军的兰顿军阵主力亦将注意力投向毛、韩这一千多人的小阵列。
向着刺尾城方向的兰顿军旗哗啦啦连倒下一片,毛元太终于冲出一个小口,千余军马随他马后冲出大阵,向刺尾城方向冲去。
韩布和近卫随在队末,向西狂奔,他的左右两侧,两个兰顿骑兵团正夹击过来。
不知为何,韩布突然想起草原狼追逐黄羊的情景。半小时前,王朝军象一群狼一样冲进敌阵,肆意砍杀。而半小时后,最后一批王朝军却扮演起羊的角色。这个时候,拼的就是速度。
&ldo;乒&rdo;,马突然向前跪去,马膝沉重地跪在硬土上,发出木桩击地的声音,韩布被腾空甩了出去。他顺势几个侧翻将去势化开,待得站起身来,几个兰顿骑兵已近在咫尺。
落马的晕眩还未解除,一柄长矛已经刺来。韩布矮身躲过,同时一刀伸入马头和骑兵的空隙,借马的冲力将那骑兵砍下马来,随即抽出那骑兵的腰刀,双手持刀,又将另三个骑兵斩下马背。
这几下鹊起兔落,彪悍敏捷之极。后面的兰顿骑兵见其悍勇,马速放慢了些。皇家近卫此时也已赶回韩布身边。
&ldo;韩大人,上马!&rdo;一个近卫跳下马来。
&ldo;走!&rdo;韩布跳上马去,伸手去拉那个近卫,却拉了个空。
那近卫单手持剑,已向几个兰顿骑兵迎去。
&ldo;驾!&rdo;韩布拨马跟上突围队伍。
两个夹击突围队伍的兰顿骑兵团,在快合围之时,马速反而慢了下来,都怕冲到对面照成误伤。
韩布成为最后一个活着冲出敌阵的王朝军人。
……
此一役,兰顿军阵亡一万九千人,重伤三千余人,王朝军阵亡六千五百人,无重伤员。
蒲力给库克送去的战报是:&ldo;铁西宁御驾亲征,敌军气焰嚣张。臣不畏矢石,率部围攻刺尾,杀敌八千人,皆王城羽林,敌之精锐。然所部亦有伤亡……&rdo;
兰顿王接到蒲力的战报,立刻派快马送了一个帝国黄金十字勋章给蒲力,以示嘉勉。接着,再向刺尾前线增援了五万人,&ldo;连羽林军都动用了,看来铁西宁下了血本。&rdo;
……
王朝军士气大震。
在平原对决中,王朝军换来三倍的敌人伤亡,这当然很鼓舞士气。谁也不会去注意,参战的王朝士兵,是全国最精锐的部队。更重要的是,这是自兰顿入侵以来,王朝军的第一次反击,虽然反击战的纵深不超过二里,也并未夺回一寸国土。
但这足以让国人振奋了。
《新政报》推出了头版头条&ldo;扬我国威&rdo;,对这场战斗进行了基本符合事实的描述,并激励国民团结起来,反抗兰顿侵略者。报社在敌我伤亡方面玩了一点数字游戏,因为报导时间有限,编辑只来得及统计了羽林军的伤亡数字,而对于兰顿方的伤亡数字则把&ldo;一万九千人&rdo;写成了&ldo;三万九千人&rdo;。更有墨画大师&ldo;鬼才&rdo;华福先生赶出一幅&ldo;铁皇夺旗图&rdo;刻在头版……而震撼整个王朝的宣传中,没有提到参加那次战斗的一个重要人物。
毛元太差点被铁西宁斩了,多亏韩布、郎翔等人跪求&ldo;国家多事之秋用人之际&rdo;云云,才被允许降职留用。
王朝民心军心大振之时,铁西宁重新让刺尾城回到固守状态。两万人的损失,对于蒲力来说不算致命伤,他需要的是尽快提升士气。
被激怒的兰顿西征军重新开始一波波的攻城战。
在整整两周内,铁西宁没有再找到突袭的机会。而且,四万随驾军队已经损失了六千余人,他们在城墙内发挥的作用远比平原对攻大,所以,铁西宁一直忍住没有出兵。用生命换取第二次大捷的战果,代价实在太大了。
世元385年十月初八,刺尾之战开始一年零三个月,瑟瑟秋风中,第一批王朝地方援军到达刺尾。