尽管如此,纽约军团在林奇的带领下依然保持着东部劲旅的竞技状态。
而新泽西那边,篮网则在文斯。卡特尚未登场的情况下展现了惊人韧性,同样斩获2胜1负。
最引人注目的是圣诞节之前的最后战役:贾森。基德率领残阵击溃勒布朗。詹姆斯的骑士。
理查德。杰弗森化身进攻魔神,在“小皇帝”头顶轰出42分,打出生涯之夜。
当然,大洋彼岸某个网名“比不中”的球迷也在狂欢,因为今晚基德9投1中狂砍2分。
詹姆斯在篮网严密的防守锁链中迷失,虽然拿下23分9个篮板9次助攻,但仅仅38%的投篮命中率让这些数据并不具备太强的说服力。
比赛打完,骑士队的战绩变成15胜11负,与19胜7负的尼克斯已经逐渐拉开差距。
当LBJ还在为季后赛席位冲击时,林奇已经慢慢和他不在一条赛道了。
事实上,被誉为东部顶级潜力的那几个,除了德怀特。霍华德,其他人和他似乎都不在一条赛道。
新闻发布会上,勒布朗。詹姆斯承认:“这笔交易对所有渴望季后赛的球队而言都是坏消息,新泽西有深厚的赢球底蕴,他们在过去三年时间里已经两进总决赛。如今又迎来文斯这样的巨星,他们已然成为了东部的有力竞争者。季后赛之路变得更难了,但我的目标不会改变。”
镜头之下,勒布朗的嘴角仍挂着得体的微笑。可若有人细看,定能察觉他眉宇间掠过一丝阴霾。
LBJ内心的声音肯定比这狂躁得多,这支篮网明明在东部前八之外,给骑士腾出了一个季后赛席位。
但文斯。卡特的加盟让他们有了往上冲击的能力。
不过幸运的是,篮网的强大对所有人来说都一样。
林奇的纽约尼克斯也会遭殃!
他以为他的季后赛稳了?
不,东部到处都是魔鬼!
紧接着,记者不出所料的抛出了那个敏感问题:“你怎么看待这笔交易?许多媒体对文斯离开的方式感到不满。他在场上出工不出力,甚至故意把球队战术泄露给对手,你觉得这种离队方式合适吗?”
穿着粉色格子衬衫的詹姆斯露出人畜无害的阳光笑容:“我无法评价这事儿,因为你知道,我从未动过离开克利夫兰的念头,我从来不会考虑用什么样的方式离队。”
——
圣诞大战当天,林奇的星光至少有一半被文斯。卡特分走。
虽然在猛龙队时的一系列愚蠢操作引发争议,但在2004年的凛冬,身披篮网战袍的文斯。卡特仍是联盟当之无愧的顶流巨星。
当半人半神穿着得体的西装走下球队大巴时,快门的灯光似乎让纽约的夜晚变成白昼。
面对蜂拥而至的媒体,卡特以标志性的温和笑意向每个镜头致意,举手投足间仍是那个风度翩翩的全民偶像。
然而在场所有资深记者都读得懂他眼底深藏的暗涌——这位曾让整个加拿大为之疯狂的飞人,此刻胸腔里正激荡着亟待喷发的岩浆。
他太渴望向多伦多人证明自己了。
过去几个月,斯蒂芬。马布里身上曾发生的一切都在卡特身上重演。
他从多伦多的城市英雄变成了被球迷和媒体唾弃的人渣。
人们抱怨他受伤太多,抱怨他没有进取之心,甚至把他当年东部半决赛期间去参加毕业典礼的事情拉出来当作“他根本不想赢”的佐证。
这些声音让卡特深深受伤,也让他滋生恨意。
卡特比任何人都清楚,唯有在圣诞夜的麦迪逊广场花园掀起风暴,才能将所有的质疑与嘲讽永久冰封。
多伦多人说我带不来胜利?
老子在别的地方带来给你们看!
更衣室内,斯蒂芬。马布里低头整理护具,眉间紧锁的纹路暴露着他对新泽西篮网的复杂情绪。
篮网对他而言意味着另一个需要去打破的耻辱。
林奇将球鞋系带狠狠拽紧,斜睨着搭档打趣道:“老子在这联盟里随便逛一圈,都能遇到几个曾让你蒙羞的男人。”
“呵呵,这甜蜜的情话你留着在床上去哄你的梅根吧,混球。”马布里白了林奇一眼,开始换衣服。